Momenteel zijn de meeste technologieën voor vloeibaar kristal display gebaseerd op TN-, STN- en TFT-technologieën, dus we zullen hun werkingsprincipes vanuit deze drie technologieën onderzoeken. TN-type vloeibaar kristal display-technologie kan worden beschouwd als de meest basale onder de vloeibaar kristal displays, en andere typen vloeibaar kristal displays kunnen worden beschouwd als verbeterd op basis van het TN-type. Evenzo is het werkingsprincipe eenvoudiger dan andere technologieën. Raadpleeg de onderstaande afbeelding. Afbeelding 1 toont een eenvoudig structureel diagram van een TN-type vloeibaar kristal display, inclusief verticale en horizontale polariserende platen, een uitlijningsfilm met fijne groeven, een vloeibaar kristal materiaal en een geleidend glassubstraat. Het beeldvormingsprincipe is om het vloeibaar kristal materiaal tussen twee transparante geleidende glazen te plaatsen die aan de optische as loodrecht op de polariserende plaat zijn bevestigd. De vloeibaar kristal moleculen zullen roteren en in volgorde rangschikken volgens de richting van de fijne groeven van de uitlijningsfilm. Als het elektrische veld niet wordt gevormd, zal het licht soepel de polariserende plaat binnenkomen, zijn reisrichting roteren volgens de vloeibaar kristal moleculen en vervolgens aan de andere kant uitzenden. Als twee stukken geleidend glas worden geëlektrificeerd, ontstaat er een elektrisch veld tussen de twee stukken glas, wat de rangschikking van de vloeibare kristalmoleculen ertussen beïnvloedt, waardoor de moleculaire staven gaan draaien, zodat licht niet kan doordringen en de lichtbron wordt geblokkeerd. Het fenomeen van licht-donkercontrast dat op deze manier wordt verkregen, wordt twisted nematic field effect of TNFE (twisted nematic field effect) genoemd. Vrijwel alle vloeibare kristaldisplays die in elektronische producten worden gebruikt, worden gemaakt met behulp van het twisted nematic field effect-principe.
Het weergaveprincipe van het STN-type is vergelijkbaar, behalve dat de vloeibare kristalmoleculen van het TN-gedraaide nematische veldeffect het invallende licht met 90 graden roteren, terwijl het STN-supergedraaide nematische veldeffect het invallende licht met 180~270 graden roteert. Hier moet worden uitgelegd dat een eenvoudig TN-vloeibaar-kristalscherm slechts twee omstandigheden van licht en donker (of zwart en wit) heeft en dat er geen manier is om de kleur te veranderen. STN-vloeibaar-kristalschermen houden verband met de relatie tussen vloeibare kristalmaterialen en de interferentie van licht, dus de weergegeven tonen zijn voornamelijk lichtgroen en oranje. Als er echter een kleurenfilter wordt toegevoegd aan het traditionele monochrome STN-vloeibaar-kristalscherm en elke pixel van de monochrome weergavematrix wordt verdeeld in drie subpixels, worden de drie primaire kleuren rood, groen en blauw respectievelijk weergegeven via het kleurenfilter en worden de drie primaire kleuren vervolgens in verhouding aangepast, de volledige kleurenmodus kan ook worden weergegeven. Bovendien zal het schermcontrast van het TN-type lcd-scherm minder goed zijn als het scherm groter wordt gemaakt. De verbeterde STN-technologie kan dit gebrek aan contrast echter compenseren.